Die Zeiten, als Yahoo, Excite, Lycos und Co. einfach nur
Suchhilfen waren, die eine Navigationshilfe im Datenmeer boten, gehören der
Vergangenheit an. Das Internet-Wort des Jahres 1998 lautete: "Portal".
Der Begriff ist freilich irreführend. Die großen Portal-Sites
wollen nämlich nicht einfach nur Web-Surfers Eingangstor zum Internet sein.
Sie wollen ihre Besucher am liebsten gar nicht mehr fortlassen. Deshalb generieren
sie immer neue Inhalte und Angebote. Und hier kommen auch die Internet-Worte 1999
ins Spiel: "Auktionen" und "MP3". 
USER-BINDUNG DURCH ZUSATZINHALTE
Alles aus einer Hand, alles unter einem Dach - was dem Fernsehen
die Einschaltquoten, sind dem Web die Visits und Page Impressions.
Folglich wird nicht gekleckert, sondern geklotzt, um die an sich eher sprunghafte
Web-Klientel möglichst oft und möglichst lange auf die eigene Website
zu ziehen.
Mit strategischen Partnerschaften sowie Aufkäufen von
Inhalten, Technologien und Unternehmen erweitern die Portale ständig ihr
Angebotsspektrum: von der Suchmaschine zum Web-Navigator zum Nachrichtenticker
zur personalisierten Oberfläche zur Online-Community zum virtuellen
Auktionshaus ... und zur Plattform für das digitale, komprimierte Musikformat
MPEG Layer 3, kurz MP3.
Freie Email-Accounts und Webspace sind
ohnehin längst Standard, Internetzugänge - in den USA und Großbritannien
sogar kostenlose - kamen hinzu.
DER KAMPF UM DIE STARTSEITE
Solchermaßen aufgepumpt, umwerben die Portale den Surfer,
auf dass er sie zu seiner One-Stop-Adresse mache - am besten gleich zur Startseite,
denn das bedeutet jedesmal einen garantierten Hit. Die Startseite ist bekanntlich
jene Seite, die vom Browser automatisch als erste aufgerufen wird.
Insofern
haben die beiden großen Browser-Hersteller Netscape
und Microsoft einen Vorteil:
Sie sorgen dafür, dass nach der Installation ihrer Software standardmäßig
die eigenen Startseiten aufgerufen werden. Zwar lässt sich dies in den Browser-Einstellungen
ändern, aber Novizen sind mit einer solchen Aufgabe überfordert.
Netscape
schlug aus dieser Konstellation zuerst Kapital. Die Communicator-Version
4.5 wurde bruchlos mit dem Netcenter
verlinkt, dessen Busineß-Fixierung zugunsten einer breiteren Zielgruppe
inhaltlich ausgeweitet wurde.
SCHON WIEDER NETSCAPE VS. MICROSOFT
Das Portalgeschäft ist für Netscape zum zweiten Standbein
geworden, nachdem das Software-Busineß im Browser-Krieg gegen Microsoft
aufgerieben wurde. Im Zuge einer Ausdehnung des Engagements auf andere Märkte
ist es nicht verwunderlich, dass seit Oktober 1998 auch ein deutschsprachiges
Netcenter existiert,
das Inhalte und Suchmaschinen von Lycos/Bertelsmann, Excite, Infoseek und Web.de
lizenziert hat.
Microsoft hinkte zeitlich mit der Umgestaltung
seines proprietären Onlinedienstes MSN
zum offenen Portal hinterher. Doch es zeichnete schon immer das Geschäftsgebaren
derer zu Redmont aus, nicht die ersten, dafür aber die Größten
zu sein. Der Rekord-Deal von über 90 Millionen Dollar, mit dem sich ein Kreditkartenunternehmen
Ende Oktober 1998 einen prominenten Platz auf der Microsoft-Startseite erkaufte,
zeigte, dass die Gates-Company wieder einmal langsam, aber gewaltig auf den Markt
drängt.
Mit dem am 24. November 1998 verkündeten
Erwerb von Netscape durch AOL für 4,2 Milliarden Dollar in Form Aktien (und
"nebenbei" dem Kauf von Netscapes Server-Software durch Sun)
sind die Karten allerdings neu gemischt worden. Das neue "AOL-scape Monster"
(Time
digital) soll am Thron des von Kartellrechtlern verfolgten Giganten Microsoft
sägen.
WERBUNG FÜR DIE ZIELGRUPPE
Die kommerziellen Spielwiesen, die sich den Portalen bieten, sind vielfältig.
Die Schaltung von Werbung, die nach der Zahl der Seitenabrufe oder der Banner-Klicks bezahlt wird, ist nur der Anfang. Suchmaschinen schalten Werbebanner im Kontext der Suchbegriffe. Auf diese Weise kann die werbetreibende Industrie ihre Zielgruppen besser erreichen. Dank der Personalisierungs-Features lassen sich zudem die Vorlieben der registrierten Anwender eruieren und gezielt mit Werbung ansprechen.
Noch liegen die Umsätze im E-Commerce weit hinter dem traditionellen Handel zurück. 1997 sollen
insgesamt 4,3 Milliarden US-Dollar von Konsumenten über das Web ausgegeben
worden sein. Im Vergleich zu den hochfliegenden Prognosen über die
blühende Zukunft des E-Commerce ist diese Summe noch gering.
Aber schon heute geben beispielsweise Online-Broker oder Online-Buchhändler
Millionen Dollar aus, um als Premium-Partner bei den Portalen prominent
plaziert zu werden.
WEB-STARTUPS
PROFITIEREN VOM INTERNET-BOOM
Die Internet-Aktien treiben die Börsen in immer aberwitzigere Höhen
und schürt das Fusionsfieber. Auch die Dinosaurier der Telekommunikations-,
Medien- und Unterhaltungsbranchen wurden angesteckt. So kauften sich im
Juni 1998 NBC bei Snap und Disney bei
Infoseek ein. AOL drehte im Januar 2000 den Spieß um und kündigte den Kauf von Time Warner an.
Führende Web-Companies wie Yahoo werden mittlerweile aber von der Börse so hoch bewertet, dass sie für Übernahmen unerschwinglich werden. Yahoo kauft lieber selber ein. Zum Beispiel im März 1999 den Internet-Videodienst Broadcast.com. Den bisher größten Coup landete AOL im Januar 2000: die Ankündigung eines Mergers mit Time Warner elektrisierte die Medienwelt.
ALTER WEIN
IN NEUEN SCHLÄUCHEN
Letztlich kann der Fanatismus der Märkte aber nicht darüber
hinwegtäuschen, dass die Portal-Idee ein alter Hut ist. Schon
vergessen? Genau dasselbe inhaltliche Konzept - nur unter anderem Namen
- haben Online-Dienste wie CompuServe, AOL und T-Online verfolgt, ehe
sie ihre proprietären Standarts Stück für Stück aufgeben
mussten, weil das World Wide Web immer populärer wurde.
Insofern darf man es getrost als Rückschritt bezeichnen, wenn jetzt
Portale getrau dem alten Konzept erneut Inhalte zusammenraffen und den
Benutzer so unter ihrem Dach halten wollen - damit er sich nur nicht die
Mühe macht, aufs weite Web hinauszusurfen. Diese Bevormundung
sollte sich niemand gefallen lassen.
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06-MAR-2000
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